酒文化是中華民族飲食文化的—個重要組成部分。酒是人類最古老的食物之一，它的歷史幾乎是與人類文化史一道開始的。自從酒出現之后，作為一種物質文化，酒的形態多種多樣，其發展歷程與經濟發展史同步，而酒又不僅僅是一種食物，它還具有精神文化價值。作為一種精神文化它體現在社會政治生活、文學藝術乃至人的人生態度、審美情趣等諸多方面。在這個意義上講，飲酒不是就飲酒而飲酒，它也是在飲文化?！氨∏ご?，壺中日月長”，無論怎樣，人在社會生活中都要直接或間接地與酒搭上關系。這種關系的物化表現就是酒趣。酒趣富于酒令之中，酒令則純是以文化入酒的，是酒文化中的文化精粹。早在兩千多年前的春秋戰國時代，酒令就在黃河流域的宴席上出現了。酒令分俗令和雅令。猜拳是俗令的代表，雅令即文字令，通常是在具有較豐富文化知識的人士間流行。白居易曰：“閑徵雅令窮經吏，醉聽新吟勝管弦?！闭J為酒宴中的雅令要比樂曲佐酒更有意趣。文字令又包括字詞令、謎語令、籌令等。

酒令是酒與游戲的結合物。比如春秋戰國時期的投壺游戲，秦漢之間的“即席唱和”等都是一種酒令。但是游戲的發展成了一種帶有強制性與結束性的游戲后，就成了既輕松又嚴肅的—種文化現象了。西漢時呂后曾大宴群臣，命劉章為監酒令、劉章請以軍令行酒令，席間，呂氏族人有逃席者，被劉章揮劍斬首，為喝酒游戲而戲掉了腦袋這也許就是戲中之戲了。此即為“酒令如軍令”的由來。唐宋是中國古代最會玩的朝代，酒令當然也豐富多彩。白居易便有“籌插紅螺碗，觥飛白玉卮”之詠。酒令在明清兩代更步上層樓，發展到了五花八門、琳瑯滿目。清代俞敦培將酒令分為四類：占令、雅令，通令、籌令、籌令是酒令中的重頭戲。